La baisse du pétrole chamboule le monde arabe

Comment la baisse du pétrole chamboule le monde arabe

Le pétrole est en filigrane de beaucoup de questions abordées ici depuis un an. En voici une synthèse géopolitique.

Le bouleversement de l’équilibre antérieur

Les cours du pétrole sont restés au-dessus de 100 $ le baril de fin 2010 à l’été 2014, et même souvent bien avant, en dollars constants. L’Algérie, L’État Islamique, l’Arabie et bien d’autres croulaient sous l’argent qui s’envolait dans les poches des dirigeants, chez les marchands d’armes, les missionnaires wahhabites et les terroristes. Et parfois dans un État-providence transformant une grande part de la population en assistés peu qualifiés. Le Maroc, lui, n’en produisant pas une goutte, était au bord de la faillite, ayant emprunté discrètement à des pays amis pour pouvoir continuer à s’approvisionner et à fonctionner.

Patatras, le pétrole tombe à 20 $ et se stabilise dans la fourchette 45/55 jusqu’à ces derniers jours. L’Algérie et l’Arabie mangent leurs réserves de change. Le Maroc est sauvé.

L’Algérie a besoin de vendre à 110 ou 120 $ pour équilibrer son budget et a donc vu fondre ses réserves. Or elle a une population, 40 millions d’habitants, beaucoup plus importante que celle des autres producteurs arabes, population qui ne produit qu’une partie de sa nourriture et pas grand-chose d’autre. Il faut presque tout importer, mais avec quel argent ? La monnaie et le pouvoir d’achat s’effondrent. Aucune réaction n’est en vue, faute de président, malade et invisible et souvent représenté officieusement par son « petit frère » Saïd, qui a 20 ans de moins. La population s’affole : « On peut distinguer au loin le minaret inachevé de la grande -mosquée d’Alger, qui devrait s’élever à 265 mètres de haut. Une grue à l’arrêt est plantée sur le sommet du chantier. Les caisses de l’État sont vides. Ce n’est pas que l’horizon est bouché, c’est qu’il n’y a plus d’horizon » (Le Monde du 4 novembre 2017).

L’Arabie est moins peuplée que l’Algérie et sa population comprend des « esclaves étrangers » pouvant être renvoyés. Elle a davantage de réserves que l’Algérie, tant financières que physiques, ayant d’énormes gisements à coût d’extraction très bas. On ne parle donc pas de ruine, mais l’inquiétude pousse néanmoins le prince héritier à vendre certains « bijoux de famille », dont une part du capital de la société pétrolière nationale, l’ARAMCO.

Le pétrole vient de remonter à 60 $, mais depuis quelques jours seulement. Il est trop tôt pour savoir si c’est durable, mais ça reste de toute façon très insuffisant pour l’Algérie.

Un impact militaire

Enfin la baisse des cours du pétrole a joué un rôle important dans l’évolution des guerres contre l’EI. Dans un premier temps en diminuant les recettes de ce dernier qui a dû taxer la population locale et diminuer les salaires de ses combattants. Ces derniers n’avaient pas que des raisons religieuses de se battre, et il est probable que leur moindre motivation et les départs de volontaires étrangers s’ajoutant au mécontentement des populations ont contribué à son recul militaire.

Le pétrole a également guidé les armées sur le terrain, les Kurdes de Syrie et l’armée de Bachar se précipitant pour prendre chacun de leur côté les petits gisements syriens, les Kurdes d’Irak sautant sur ceux, beaucoup plus importants, de Kirkouk, d’où l’armée irakienne vient de les chasser, cassant la base économique d’une indépendance du Kurdistan.

Revenons à l’inquiétude de l’Arabie qui doit faire face à des problèmes extérieurs alors que la baisse des cours limite ses moyens.

Arabie, Yémen et Qatar 

La guerre du Yémen a été déclenchée par l’Arabie à une époque où ses finances lui permettaient tout. Il s’agissait de dompter la partie chiite de la population de ce pays voisin du royaume, mauvais exemple pour minorités chiites d’Arabie et pouvant introduire l’Iran dans la péninsule. Elle se retrouve aujourd’hui empêtrée dans une « sale guerre », très coûteuse en argent et en réputation : échec militaire et mépris de la vie des civils, affamés et bombardés.

Par ailleurs, elle a perdu son investissement initial dans l’État islamique, et plus tard dans des milices sunnites syriennes tout aussi islamistes, dans les deux cas pour abattre Bachar El Assad, chiite et allié de l’Iran. Là aussi, l’aventure a mal tourné.

Enfin, le bras-de-fer avec le Qatar n’a réussi qu’à réveiller Al Jézira, bête noire des Séoudiens, notamment par son appui aux Frères musulmans qui jugent impie (oui, impie !!) la monarchie wahhabite et critiquent la guerre au Yémen : après quelques mois de silence prudent sur l’Arabie, la chaîne a recommencé ses attaques. Or la famille royale séoudienne a horreur des critiques, surtout celles qui sapent les fondements religieux de son pouvoir.

Est-ce pour compenser les probables conséquences sur sa popularité de ces problèmes de politique étrangère et de l’austérité intérieure liée à la baisse des prix du pétrole ? Le prince héritier a brusquement débloqué quelques verrous de la société séoudienne : le droit de conduire pour les femmes, leur autorisation d’aller dans certains stades, l’ouverture de cinémas et de lieux de détente. Il faut dire que les étudiants, et surtout les étudiantes, séoudiens avaient tendance à prolonger indéfiniment leurs études à l’étranger. Parallèlement, le prince aurait démis, voire arrêté (pas de détails officiels ce 5 novembre 2017) de nombreux princes et d’importants notables.  Comme en Chine la raison est « la corruption » qui est effectivement générale, voir considérée comme normale, mais, toujours comme en Chine, c’est aussi une façon de consolider son pouvoir.

Faut-il tout expliquer par le pétrole ?

Je semble ici tout rattacher au pétrole, rejoignant une attitude répandue. Par exemple, certains expliquent le rôle de l’Iran en Irak et Syrie non par la géographie du chiisme, mais par le désir d’avoir un débouché méditerranéen pour son pétrole. Je préfère en général mettre l’accent sur les racines historiques, ethniques, tribales, religieuses … considérant que les sentiments profonds, souvent violents dans cette région, sont des données tout aussi importantes, voire davantage. Bien sûr, en pratique, tout se combine.

Et puis le monde change : à l’échelle planétaire, le « gaz de schiste » américain est apparu, le charbon a repris de l’importance, les économies d’énergie s’intensifient, soit volontairement, soit par évolution naturelle : numérisation et tertiarisation. Cela enlève peu à peu du poids aux États producteurs de pétrole, arabes et autres. Mais d’une part la région est profondément droguée aux pétrodollars et d’autre part ce recul entraine des soubresauts imprévus.

« Tu devrais te convertir », me disait jadis un Koweiti. « Pourquoi ? ». « Parce que c’est nous que Dieu a choisi : il nous a donné le pétrole ».

Était-ce vraiment un cadeau ?

Yves Montenay – Echos du Monde Musulman n°285 – 5 novembre 2017

 

9 commentaires sur “Comment la baisse du pétrole chamboule le monde arabe”

  1. Le nom de ce cadeau : « oil curse » – pardonnez ma francomanie défaillante.

    La faillite de l’état algérien va-t-elle créer ce que d’aucuns appelaient de leurs voeux il y a deux générations : « la France de Dunkerque à Tamanrasset » ? Quelle injustice pour les migrants afghans, tchétchènes, maliens, soudanais, pakistanais, kosovars, sénégalais, ivoiriens, burkinabés, …, qui n’y sont pour rien ! Y aura-t-il de la place pour tout le monde ?

  2. très bon papier ! Certes, le pétrole n’explique pas tout, mais il y est pour beaucoup, avec cet antagonisme « religieux » chiisme-sunnite qui aliment des conflits historiques entre « grandes puissances » de la région ! merci pour ce bon résumé d’une situation, oh combien, fluide !ge

  3. Bonsoir, l’analyse me paraît pertinente même si, comme vous le dites vous même, des explications s’appuyant sur le seul pétrole donnent une impression un peu simpliste. Il conviendrait d’intégrer la relation avec l’Iran, l’opposition chiites-sunnites, la pression US et côté Algérie la compétition avec le Maroc, les maladresses au Sahel, le rapport crispé avec l’UE etc..
    Pour autant il apparaît que si l’on veut faire court l’explication « pétrole » reste dominante.

    1. Merci ! On pourrait ajouter la transformation de la population saoudienne (la transcription française « séoudienne » est inconnue des vérificateurs d’orthographe), hommes et femmes, qui est maintenant éduquée et fait des études supérieures à l’étranger, ce qui enlève un argument à ceux qui pensent que les améliorations apportées par le prince sont purement cosmétiques.

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